Razlika između formalnih i neformalnih životnih zajednica je u načinu njihovog nastajanja kao i u pravima koja oni proizvode. Formalna životna zajednica nastaje sklapanjem životne zajednice ispred matičara, dok neformalna životna zajednica nastaje nakon tri godine zajedničkog života dvije osobe istog spola i njenim prestankom partneri dobijaju pravo na podjelu zajedničke imovine.